ORECCHIO E UDITO

L'orecchio, IL sistema nervoso e L'epidermide: i veicoli dell'informazione

L'organo che per antonomasia è riconosciuto come il principale canale della percezione del suono è l'orecchio. Esso si compone di tre parti: orecchio esterno, orecchio medio ed orecchio interno.

L'orecchio esterno ha il compito di raccogliere le onde sonore: queste vengono percepite e convogliate dal padiglione auricolare, la cui funzione principale è quella di raccogliere il suono dall'esterno e di portarlo verso l'orecchio medio. Grazie ai padiglioni è possibile percepire le variazioni della posizione della fonte sonora.

L'orecchio medio invece riceve e trasmette le vibrazioni prodotte dalle onde sonore all'orecchio interno: le onde entrano quindi nel condotto uditivo esterno dove vengono amplificate e colpiscono la membrana timpanica, che vibra. All'interno della cavità del timpano sono presenti gli ossicini dell'udito: il martello, fissato al rivestimento interno del timpano, l'incudine, situata vicino al martello e la staffa. Gli ossicini trasmettono le vibrazioni del timpano ad una piccola apertura chiamata finestra ovale che separa l'orecchio medio dall'orecchio interno.

Queste vibrazioni vengono così trasmesse dagli ossicini dell'orecchio medio alla chiocciola, sita nell'orecchio interno e costituta da una delicata struttura a spirale ripiena di un fluido, l'endolinfa. Nell'orecchio interno le vibrazioni sonore vengono trasformate in impulsi elettrici. Questa è la funzione dell'organo del Corti costituito da due membrane, una più elastica fatta da cellule cigliate, la membrana basilare ed una più rigida chiamata membrana tectoria. Allo stimolo sonoro la membrana basilare vibra, le ciglia delle cellule si piegano verso la membrana tectoria trasformando la vibrazione in impulsi elettrici raccolti poi dal nervo acustico il quale li trasporta al cervello, dove vengono riconosciuti come suoni. La funzione statica invece, cioè responsabile del senso dell'equilibrio, è gestita dal vestibolo, cavità dell'orecchio interno collegata alla coclea. Esso riceve informazioni dai movimenti muscolari coordinando il movimento. E' anche responsabile dell'acquisizione dello schema corporeo.

IL SISTEMA NERVOSO

Il sistema nervoso ' un complesso di organi e tessuti i quali ci permettono di fare esperienza della nostra vita, di percepire il mondo esterno e di interagire con altri individui.

Questo sistema analizza tutti gli stimoli che provengono dall'esterno e dall'interno trasportando informazioni ed istruzioni da una regione all'altra del corpo. Il neurone, la cellula più importante del sistema nervoso, è costituito da più parti alcune della quali (terminali sinaptici) comunicano con altri neuroni attraverso una sostanza chimica detta neurotrasmettitore la quale viene liberata in risposta a un potenziale d'azione. Il sistema nervoso centrale è costituito dal cervello, racchiuso nella scatola cranica e dal midollo spinale contenuto nel canale vertebrale. E' responsabile dell'integrazione e analisi dei dati sensoriali e dei comandi motori. E' anche la sede di funzioni quali l'intelligenza, la memoria, il riconoscimento delle emozioni.

A differenza del sistema nervoso periferico, il sistema nervoso centrale è in grado di raccogliere e trasmettere informazioni ma anche di integrarle. Il cervello è strutturato in due emisferi: quello sinistro che ha un metodo di lavoro sequenziale ed è connesso all'analisi razionale dell'evento ed al linguaggio: un musicista che legge uno spartito e decodifica il segno grafico utilizza soprattutto l'emisfero sinistro. Quello destro invece recepisce le informazioni nella loro totalità, in particolare riconosce il timbro e la frequenza di un suono: ha quindi un ruolo preminente nelle attività musicali. Il senso musicale risiede nel lobo temporale destro mentre la percezione ed il riconoscimento dei ritmi musicali è affidato ad entrambi gli emisferi cerebrali.

Da notare come nella regione parietale posteriore del cervello le aree della sensibilità uditiva, visiva, cutanea e propriocettivia siano sovrapposte.

Il sistema nervoso periferico è costituito dai nervi periferici che collegano il cervello e il midollo spinale al resto del corpo. Il sistema nervoso periferico è suddiviso in due parti: il sistema nervoso somatico adibito al movimento volontario e il sistema nervoso autonomo che controlla invece le risposte involontarie come ad esempio quella del cuore e delle ghiandole endocrine. Il sistema nervoso autonomo si distingue in altre due funzioni dette del simpatico e parasimpatico. Il sistema nervoso simpatico agisce sugli organi interni in modo da preparare l'organismo ad affrontare un'attività: il cuore batte più velocemente, il sangue defluisce verso i muscoli, le pupille si dilatano per ricevere una maggior quantità di luce e i polmoni si espandono maggiormente. Il sistema nervoso parasimpatico è invece associato ad attività statiche o di rilassamento: sotto il suo controllo la muscolatura liscia del sistema digerente entra in piena attività, il battito cardiaco rallenta e le vie respiratorie diminuiscono il loro lavoro.